(Westland, 13 maart 2024). Na het opstappen van Pieter Varekamp ging de VVD op zoek naar een nieuwe wethouder. Niet gemakkelijk, de politieke bak met getalenteerde liberale Westlanders is maar klein. En wie wil er, nog 2 jaar, terecht komen in een Westlandse raadswereld, toch een soort puinhoop! Waar het afbreekrisico gigantisch is.
Je zal maar een goede baan hebben of tegen je pensioen zitten, dan bedenk je je wel drie keer. Maar de partij roept! Ammehoela, de partij kan de boom in…
Om die reden had de VVD zich al ingedekt, een maanden durende tijdsruimte aangekondigd, was al buiten Westland aan het zoeken. Natuurlijk, er werden intern kandidaten genoemd, soms onverstandig spontaan, vaak lacherig afgeserveerd. Bij de degene die het nu wordt dacht iedereen gelijk: Die gaat dat niet doen!
Heel anders
Maar het ging anders, het werd toch Peter Valstar. Uit ’s-Gravenzande. Op 27 maart pas 39 jaar. Tot de laatste verkiezingen VVD-Tweede Kamerlid. Net buiten de boot gevallen toen zijn partij in november een fiks verlies leed. Nu even niksdoend thuis, direct beschikbaar.
Vijf jaar geleden lokaal alleen bekend als steunraadslid in de Westlandse gemeenteraad. Enigszins bekend werd hij later binnen de Haagse politieke kaasstolp. Onder meer als politiek adviseur van toenmalig defensieminister Janine Hennis en daarna zelfs twee keer als dito adviseur van Mark Rutte.
Als de VVD weer gaat regeren, kan hij zo weer naar een vrijgekomen Kamerplek. Wandelgangen daar zeggen zelfs dat hij hogere kansen maakt. Onduidelijk is of hij een rechts-conservatieve of een sociaal-liberaal is. Wel duidelijk, hij komt uit een totaal andere wereld dan de Verdilaan.
Peter Valstar, van Kamerlid nu wethouder. FOTO THIERRY SCHUT
Waarom weer Westland?
Waarom dan toch weer Westland? Een niet te weerstane lokale partijvriendenroep? Iets terugdoen voor wat ze eerder voor hem deden? Jong genoeg zijn om te weten dat er daarna toch nog een leuk leven kan komen?
En nogal wat politici zijn berekenend, het kan ook zijn dat Valstar voorziet dat een komend kabinet geen lang leven is beschoren en dat daarna onzeker is of zijn partij net zo groot blijft. Maar mogelijk ziet hij een bredere toekomst, omdat hij wel de luxe positie heeft dat zijn baan als ambtenaar gezekerd is.
Pieter weg, leve Peter. En als nog steeds geïnteresseerd Westlander moet je ervan uitgaan dat de laatste weet waaraan hij gaat beginnen. Dat hij, om maar te noemen, lokale ‘struikrovers’ als Peter Duijsens, Remmert Keizer, ja zelfs ene Bouke Arends kent.
Achteroverleunend
Dat hij zal moeten gaan wennen aan de matige kwaliteit, de kneuterigheid, van de Westlandse gemeenteraad. Ook te maken krijgt met een loyaal, maar wel vaak wisselend ambtenarenkorps, vol externen die (nogal) vaak denken het beter te weten.
Dat Peter zeker moet wennen dat de Wateringse Ambachtsweg ineens zijn ‘wereldnieuws’ wordt. Dat de toekomst van Westland Tuinbouwstad en de ontwikkeling van de Campus Flora Westland hoog op zijn agenda staan maar ook geneuzel – mijn woorden! – als inspraakavonden met burgers die tot de Hoge Raad blijven zeuren over 50 tijdelijke flexwoningen of het opheffen van een bushalte in Monster.
Prioriteitenlijstje
Allemaal heel belangrijk, maar onvergelijkbaar met de Haagse verantwoordelijkheid waar hij moest meepraten over kerncentrales op de Maasvlakte en wapenleveranties aan Oekraïne omdat de mogelijk nieuwe POTUS Donald Trump daar niks voor voelt. Dan is je prioriteitenlijstje hier wel ineens anders…
Maar misschien verheugt Valstar zich om zijn eigen leven en Westland mooier en beter te maken. En geniet hij er nu al van lekker in de clinch te gaan met de Zuid-Hollandse PvdA-gedeputeerde Anne Koning die eerder al liet doorschemeren het wel gehad te hebben met dat dwarse Westland. Dat denkt zelf te kunnen bepalen of er hier een AZC komt ja of nee. Mogelijk gaat Peter in zijn nieuwe bestuurdersrol wel een frisheid tonen die Westland volgens hem nodig heeft. Dat kan allemaal echt!
Waarbij het de vraag is of hij, met alleen bestuurservaringen elders, op kan tegen het conservatieve, behoorlijk rechtse politieke klimaat dat Westland nu kleurt. Maar misschien is dat allang het zijne.
Rien van den Anker
Wel een succes voor de VVD Westland. Ze hadden ook iets eerder zo doortastend kunnen zijn.
Ik zal Peter Valstar succes toewensen dat hij wel weet wat hij gaat beginnen.
Ik geloof Peter Valstar dat hij het wel als een mooie uitdaging ziet. Maar de realiteit is weerbarstiger.
Heel benieuwd naar de reacties van zijn nieuwe collega’s zoals Ben en Carlieke van Westland Verstandig. En trouwens ook van de GBW- wethouders Anko en Michiel.
Gelukkig zit Bouke Arends nog op zijn post.